abaque
Appareil comportant des boules ou des rondelles qui
glissent sur des fils de fer, servant à représenter des
nombres et à effectuer des opérations arithmétiques
élémentaires.
Selon les régions et les époques, l'abaque porte le nom de soroban (Japon), de suan pan (Chine) ou de
S'choty (Russie) et se présente dans autant de configurations différentes. On l'appelle aussi un
boulier compteur.
Histoire
Le mot vient tout probablement du terme Hébreu
abhaq qui signifie poussière ou sable. Dans les
temps anciens, tout comme aujourd'hui, on écrivait dans le
sable pour expliquer quelque chose, pour dessiner ou
calculer. Le mot a été récupéré par les Grecs
(abax) et plus tard par les latins (abacus).
En 1202, Fibonacci publia son célèvre Liber abaci
ou Livre de l'abaque, consacré aux méthodes algébriques et
l'étude de problèmes dans lesquels apparaissent des
chiffres nouveaux à l'époque: les chiffres indo-arabes.
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